Londýn, 11. srpna (Argus) - Ucore Rare Metals, americký vývojář vzácných zemin, a Sumitomo Corporation (Americas) podepsaly dohodu o spolupráci při nákupu surovin a rozvoji prodeje oddělených produktů vzácných zemin, čímž rozšiřují roli Japonska ve vznikajících dodavatelských řetězcích mimo Čínu.
Obě společnosti uvedly, že na základě dohody budou obě společnosti spolupracovat na nákupu materiálů pro plánovaný strategický kovový komplex společnosti Ucore v Louisianě a rozvinout nákupní závazky pro zpracování produktů vzácných zemin. Sumitomo bude také distribuovat vybrané produkty do Japonska a na další trhy.
Co je na tomto prohlášení pozoruhodnější, jsou potenciální výhody, které může přinést, spíše než záruky, které poskytuje. Žádná ze společností nezveřejnila množství surovin, množství nákupních závazků, cenové podmínky, investiční závazky ani dobu trvání smlouvy. Tisková zpráva rovněž neuvádí, zda japonští zákazníci souhlasili s nákupem materiálů z tohoto projektu.
Společnost Ucore se snaží založit obchod se separací vzácných zemin v Severní Americe, zatímco japonské společnosti stále více hledají alternativní dodavatele k dodávkám z Číny. Letos v květnu se Japonsko a Austrálie zavázaly k prohloubení spolupráce v klíčových odvětvích nerostných surovin, včetně posílení obchodních vazeb mezi producenty a japonskými výrobci.
Problém poptávky stále existuje
Mnoho projektů v průmyslu vzácných zemin stále postrádá pevný závazek poptávky.
Letos v červnu Amanda Lacazeová, generální ředitelka společnosti Lynas Rare Earths, varovala, že vlády a podniky se příliš zaměřují na zvyšování nabídky, ale nepodařilo se jim zajistit dostatečnou navazující poptávku a dlouhodobé-závazky nákupu.
Sumitomo má v tomto odvětví rekordní výsledky. Japonská obchodní společnost se v roce 2023 dohodla, že bude výhradním distributorem oxidů praseodymu a neodymu vyráběných společností MP Materials, zatímco továrna na vzácné zeminy Summit Atom rare earth Company pokračuje ve výrobě separovaných materiálů prostřednictvím dodavatelského řetězce, který nyní zahrnuje suroviny z projektu Kangankunde společnosti Lindian Resources v Malawi.
Tato dohoda je také v souladu s širší japonskou strategií kombinování závazků financování, marketingu a nákupu. Japonská organizace pro kovy a energetickou bezpečnost navázala partnerství se společnostmi Sojitz, Toyota Tsusho a Iwatani v oblasti vzácných zemin, které spojuje investice přímo s budoucími dodavatelskými dohodami.
K této transakci také došlo poté, co trh vzácných zemin za posledních devět měsíců zaznamenal výrazné výkyvy. Argus uvedl, že cena praseodymu a oxidu neodymu z Číny vzrostla od listopadu 2025 do února 2026 o téměř 70 %, zatímco cena oxidu dysprosia ve Spojených státech vzrostla během stejného období o 80 %, což posílilo komerční zdůvodnění pro vytvoření alternativních dodavatelských řetězců.
