Rio tinto uvedlo, že projekt Jadar bude vyrábět uhličitan lithiový na úrovni baterií, klíčový materiál pro hromadnou výrobu baterií pro elektrická vozidla a skladování energie, a že kapacita projektu učiní z Ria největšího dodavatele lithia v Evropě nejméně na příštích 15 let. Kromě lithia bude projekt vyrábět také boritý, který lze použít k výrobě solárních panelů a větrných turbín.
Rio tinto očekává, že projekt zahájí v roce 2026 výrobu v plném rozsahu a dosáhne maximální kapacity v roce 2029, přičemž se očekává, že roční produkce dosáhne 58 000 tun uhličitanu lithného, 160 000 tun kyseliny borité a 255 000 tun síranu sodného, což rio tinto řadí mezi 10 nejlepších světových dodavatelů lithia.
Výkonný ředitel Rio Tinto Jakob Stausholm v prohlášení uvedl, že Srbsko a Rio Tinto jsou v nejlepší pozici, aby využily příležitosti, kterou představuje rostoucí poptávka po lithia, které by mohlo dodávat asi milion baterií elektrických vozidel ročně.
Projekt Jadar bude jednou z největších průmyslových investic v Srbsku s přímým příspěvkem ve výši přibližně 1 % HDP země v budoucnu a nepřímým příspěvkem až do 4 % HDP, s přihlédnutím k velké účasti místních dodavatelů na výstavbě. Rio tinto očekává, že během výstavby bude vytvořeno 2 100 místních pracovních míst a dalších 1 000 pracovních míst v oblasti těžby a zpracování bude zapotřebí, jakmile bude zprovozněna.
Rio Tinto oficiálně vstoupilo na trh s lithiam
"Toto je důležitý okamžik pro lithiový průmysl," řekl Simon Moores, generální ředitel výzkumné firmy benchmark mineral intelligence pro dodavatelský řetězec baterií. Je to poprvé, kdy do lithiového průmyslu vstoupilo velké množství vnějších peněz od jediného horníka nebo chemického výrobce a investovalo do zcela nového projektu. "I když se očekává, že Rio bude vyrábět uhličitan lithný při 58 000 tPA, tato strategie je obvykle agresivnější, jakmile je výrobek přijat výrobci baterií a elektrických vozidel."
Až bude projekt Jadar plně ve výrobě, bude podle benchmarku čítat necelá 5 % celosvětové dodávky lithia (ve srovnání s přibližně 9 % trhu s uhličitanem lithiovým). Benchmark se domnívá, že Rio může rozšířit závod na 120 000 tun uhličitanu lithného ročně, což je rozhodnutí, které bude pravděpodobně přijato v roce 2027. I když se výrobky projektu dostane na trh, Benchmark předpovídá, že trh s lithiam bude do roku 2029 stále bez 915 000 tun ekvivalentu uhličitanu lithné, což je více než dvojnásobek letošní mezery na trhu s lithiam.
Formální vstup Ria na trh s lithiam otevírá dveře budoucím akvizicím horníků tvrdého kamene, horníků lithiového solanky a výrobců chemikálií, uvedl Benchmark. Rio jako třetí největší komoditní gigant na světě je připraveno na vzestup elektromobilů. "Další akvizice lithia budou pravděpodobně následovat v příštích několika letech, vzhledem k potenciálním budoucím ziskům Ria z jiných komodit, zejména železné rudy."
Pro Rio tinto, které je silně závislé na příjmech ze železné rudy, investice dále pomůže snížit jeho závislost na fosilních palivech. Tradiční těžební společnosti urychlují zavádění průmyslových kovů orientovaných na budoucnost, jako je měď, nikl a lithium, s tím, jak se mění globální politické větry.
Potenciálním záchytem pro Jadara je, že srbská vláda slíbila voličům referendum o projektu. Srbsko uznává hospodářský dopad projektu a zdráhá se být vývozcem surovin a dává přednost výstavbě lithium-iontových baterií a dokonce i elektromobilů na místní úrovni.
