Antoinette N 'Samba Kalambayi, ministryně těžby v Demokratické republice Kongo, řekla ve středu agentuře Reuters, že se snaží zrušit dekret, který uděluje společnosti Congo Cobalt Enterprises (EGC) monopol na řemeslnou výrobu kobaltu v zemi.
EGC byla zřízena k nákupu, zpracování a prodeji řemeslného kobaltu vládním nařízením v prosinci 2019 a oficiálně zahájena 31. března loňského roku, ale dosud nekobaltovou rudu nekobaltovala.
Řemeslní horníci, kteří používají metody holých kostí k těžbě kobaltu, jsou druhým největším zdrojem kovu na světě po průmyslových dolech v Kongu. Kobalt se používá k výrobě baterií pro elektromobily.
EGC, dceřiná společnost Gecamines, státní těžební společnosti, zaznamenala zastavení svých operací kvůli vnitřním bojům mezi vládními ministerstvy, změně vedení v Gecamines a obtížím při zajišťování přístupu k životaschopným řemeslným těžebním lokalitám pro zadávání zakázek.
Když byla dotázána na své názory na EGC, Kalambayi řekla: "Neřeknu, že jsem pro nebo proti EGC, ale jedna věc je jistá: dali jsme monopol Entreprise Generale du Cobalt (EGC), což je proti zákonům republiky."
Kalambayi řekl, že ministr těžby neusiluje o rozpuštění EGC, ale pouze o odstranění jejího zákonného monopolu, aby všechny společnosti mohly soutěžit o nákup řemeslného kobaltu.
V projevu na okraj konference o těžbě Indaba v Kapském Městě Kalambayi řekl, že krok ke zrušení dekretu bude přezkoumán konžskou radou ministrů a premiérem. Nedala časový plán.
Integrace řemeslné těžby do formální ekonomiky je bolestí hlavy jak pro vládní, tak pro průmyslové kobaltové doly, z nichž mnohé mají řemeslné horníky pracující nelegálně na svých koncesích.
Paní Kalambayi říká, že konžské právo umožňuje průmyslovým dolům udělovat část svých licencí řemeslným horníkům a podporuje společnosti, které pracují na formalizaci tohoto odvětví.
"Regularizace je pro mě prioritou, protože republika trpí," řekl. To se odráží nejen v nenárokovaných daňových příjmech, ale také v těžených produktech, které jsou pašovány.
V Kongu je ruční těžba legální pouze v "řemeslné zóně" (řemeslná těžební oblast), ale v praxi se to často děje jinde, protože není dostatek ZEA, aby bylo možné těžit ložiska nerostných surovin.
Na otázku o partikulárních zájmech v odvětví řemeslné těžby Kalambayi řekl: "To vše restrukturalizujeme."
V odvětví řemeslné těžby někteří politici vlastní nebo mají prospěch z řemeslných těžebních družstev.
Trafigura, obchodník s komoditami, podepsal v listopadu 2020 smlouvu o dodávkách s EGC a v loňském roce poskytl společnosti hydroxid kobaltnatý ve výši 5 milionů dolarů. Mluvčí společnosti uvedl, že se k ministerským prohlášením obvykle nevyjadřuje.
"Je na vládě DRK, aby rozhodla, jak formalizovat řemeslný průmysl, ale jsme odhodláni hrát naši plnou roli při pomoci dosáhnout tohoto cíle," řekl mluvčí.
Trafigura odhaduje, že řemeslná výroba by mohla v letošním roce představovat 30 procent vývozu kobaltu v Kongu.
