Stovky dělníků v měděném dole Mount Polley poblíž Williamsova jezera v Britské Kolumbii jsou odvolávány a noví pracovníci jsou najímáni, protože důl, podporovaný vysokými cenami mědi, se na jaře snaží znovu otevřít.
Jakmile Mount Polley opět vydělává peníze, Imperial Metals může zvážit restart svého dlouho nečinného dolu Huckleberry.
"Jakmile to zprovozníme, podíváme se na Huckleberryho," řekl generální ředitel Imperial Metals Brian Kynoch pro BIV News.
Mount Polley byl uzavřen v roce 2014 poté, co se zhroutil masivní odkaliště. Společnost přestavěla odkaliště a vynaložila více než 70 milionů dolarů na obnovu životního prostředí.
Společnost obnovila důl v roce 2016, ale znovu jej uzavřela v roce 2019 poté, co ceny mědi klesly pod 3 dolary za libru, které v té době potřebovala k dosažení zisku v dole.
V roce 2016 také uvedla svůj měděný důl Huckleberry poblíž Houstonu, B.C., do údržby a údržby. Jediný příjem společnosti Imperial Metals od roku 2019 pochází z jejího 30% podílu v dole Red Chris.
Ceny mědi v březnu 2020 téměř klesly pod 2 dolary za libru, když začala globální pandemie koronaviru. Ale do října 2020 překonala 3 dolary za libru, pak v únoru 2021 dosáhla 4 dolarů za libru a pokračovala v prudkém růstu.
Měď se nyní obchoduje za přibližně 4,70 dolarů za libru. Někteří analytici předpovídají, že základní kovy, zejména měď a nikl, jsou uprostřed dalšího supercyklu, kterému napomáhá globální ekonomické oživení, nedostatek investic do nových měděných dolů a energetická transformace, která vyžaduje velké množství mědi pro produkty, jako jsou elektromobily.
Asi 100 pracovníků pracuje již měsíce v dole Springer v Mount Polley, nejprve odstraňují vodu a poté předem odstraňují odpadní horninu, aby odhalili rudní těleso a připravili se na restart zpracovatelského závodu.
"Naším cílem je začít s 1 milionem tun rudy na skladě," řekl Kynoch.
Očekává, že závod znovu zahájí příští měsíc. Kynoch očekává, že do května nebo června bude důl zaměstnávat asi 350 lidí. Kynoch doufá, že většina pracovníků bude pocházet z místních komunit, jako je Williams Lake a Masible.
"Opravdu se snažíme najmout místní obyvatele," řekl Kynoch. Doufáme, že získáme spoustu lidí, kteří tam byli před námi. Myslím, že musíme udělat nějaký trénink a přivést nějaké nové lidi a vyškolit je."
Společnost pokračuje v průzkumu oblasti ve snaze prodloužit životnost dolu, kterému zbývá jen několik let prokázaných zdrojů.
Na regulační straně společnost Imperial Metals usiluje o prodloužení svého povolení k odvádění vody z rekonstruovaných odkalovacích nádrží. Voda se nejprve usadí, pak se v případě potřeby upraví a pak odtéká do jezera Quesnel.
Původní licence, která byla založena na tom, že důl bude v provozu až do roku 2022, vyprší v prosinci.
"Má to konečné datum, protože pokud budeme pokračovat v přímé těžbě, důl bude uzavřen (do konce roku 2022)," řekl Kynoch. Museli jsme zavřít, protože ceny byly tak nízké. Stále chceme těžit, takže chceme prodloužit emisní povolenky, které v současné době máme.
