Austrálie hodila záchranné lano svému podtlakovému průmyslu těžby niklu, ale nabízené řešení je spíše brzdou než velkým chirurgickým zákrokem nezbytným k tomu, aby se globální niklový průmysl stal zeleným a špinavým.
Australská ministryně pro zdroje Madeleine Kingová přidala nikl na seznam klíčových nerostů, což je krok, který umožňuje průmyslu přístup k části 4 miliard A $ (2,7 miliardy $) ve financování federální vlády na podporu nerostů kritických pro energetickou transformaci.
"Očekává se, že mezinárodní ceny niklu zůstanou relativně nízké až do roku 2024 a mohou tak zůstat několik let, dokud se nadbytek niklu na trhu nenapraví," uvedl Kim v prohlášení z 16. února.
"Zároveň to ohrožuje více australských nikloven," řekla a dodala, že šest australských nikloven buď oznámilo omezení výroby, nebo vstoupilo od prosince do fáze péče a údržby.
Austrálie je pátým největším světovým producentem niklu a nedávné poklesy cen způsobily, že velká část tohoto odvětví je nerentabilní.
BHP Group, největší světová těžařská společnost, uvedla 15. února, že za své operace s niklem v Západní Austrálii bude účtováno nepeněžní snížení hodnoty ve výši 2,5 miliardy USD.
16. února globální referenční cena niklu na londýnské burze kovů (LME) uzavřela na 16 356 dolarech za tunu, což je o 3,2 % více než od roku 15 850 ze 7. února.
Jedná se o nejnižší cenu od dubna 2021 a ceny niklu na LME mají trvalý klesající trend, protože 8. prosince 2022 dosáhly 33 575 USD za tunu.
Zvýšení indonéské nabídky stlačilo ceny niklu, protože tato země jihovýchodní Asie úspěšně zvýšila výrobu rafinovaného a polorafinovaného niklu, převážně na základě původního zákazu vývozu niklu, což vedlo k masivním investicím do nových zpracovatelských závodů. ze strany Číny.
To je problém s niklem.
Jak segmentovat trh
V současné době se asi 65 % niklu používá k výrobě nerezové oceli, ale očekává se, že tento podíl bude v nadcházejících letech klesat, protože více kovu se používá k napájení baterií potřebných k přechodu na elektrická vozidla a k výrobě energie z obnovitelných zdrojů.
Většina niklu vyrobeného v Indonésii je náročná na emise a při energeticky náročném tavicím procesu se jako elektřina spoléhá hlavně na uhlí.
Austrálie potřebuje fragmentaci globálního niklového průmyslu, která odděluje výrobu niklu s menším dopadem na klima od neprodukce niklu s menším dopadem na klima.
Jinými slovy, nikl šetrnější k životnímu prostředí má vyšší cenu než špinavější kov vyráběný v Indonésii a zpracovávaný v Číně na produkty, jako jsou baterie.
Otázkou je, jak efektivně dosáhnout dvouúrovňového trhu a kdo zaplatí nevyhnutelnou cenovou prémii?
Zdá se, že Londýnská burza kovů nijak nespěchá s implementací dvoustupňového systému pro nikl nebo jiné kovy.
Zdá se, že koncoví uživatelé energetických přechodových kovů, jako jsou automobilky, se také zdráhají jít touto cestou.
Z jejich pohledu je to pochopitelné. V showroomu může být velmi těžký úkol přesvědčit potenciální zákazníky, aby si za identický vůz ze „zeleného“ kovu připlatili pár tisíc dolarů.
To znamená, že vlády, zejména na rozvinutém Západě, možná budou muset na změnu tlačit.
Krok Austrálie na podporu svých těžařů niklu je krátkodobým řešením, které potřebuje dlouhodobé.
King si toho byl vědom a řekl, že Austrálie „je v důležitých jednáních s našimi mezinárodními protějšky ve Spojených státech, Kanadě a Evropské unii, aby zajistila, že vysoké standardy uplatňované na těžbu a produkci niklu a dalších klíčových nerostů v Austrálii se v budoucnu odrazí. ceny na mezinárodních trzích“.
Citát je tvrzením vlády, že zavede systém regulací, daní a uhlíkových nákladů, aby se zvýšily náklady pro australské špinavější těžařské konkurenty a snížil se vliv čínské výroby.
V určitém okamžiku se bude muset západní svět rozhodnout, zda skutečně chce vybudovat dodavatelský řetězec energetické transformace, který má malý dopad na klima a z velké části vylučuje Čínu.
Pokud se tak rozhodne, pak musí přijít na to, jak za to zaplatit.
Nakonec to tak či onak připadne na spotřebitele. Trik je buď přesvědčit veřejnost, že je to dobrá věc, nebo to udělat způsobem, který nebude vnímat.
