Společnost Rainbow Rare Earth Company, která se zaměřuje na Afriku, podepsala dohodu se společností Bosveld Fosfát o společném rozvoji projektu vzácných zemin Phalaborwa v Jižní Africe.
Podle nejnovějších statistik Geologického průzkumu Spojených států amerických (USGS) má Tanzanie v roce 2019 890 000 tun rezerv vzácných zemin, což je 9. místo na světě; Jihoafrická republika má 790 000 tun rezerv vzácných zemin, což je 11. místo na světě. V roce 2019 byla produkce dolů na vzácných zemin na Madagaskaru v Africe 2 000 tun a v Burundi 600 tun.
Africkým projektům vzácných zemin dominují lehké vzácné zeminy s pouze jednou těžkou vzácnou zeminou; stupeň je vysoký, průměrná známka dolu Gakara v Burundi je 54,9 % a průměrná jakosť dolu SKK v Jihoafrické republice je 14,4 %; existuje jen málo velkých dolů s rezervou zdrojů 100 000 Existují pouze tři projekty nad tuny; s výjimkou projektu Gakara v Burundi, který je ve výrobě, jsou všechny projekty, které mají být vyvinuty.
Projekty vzácných zemin v Africe jsou vyvíjeny především západními těžebními společnostmi kótovaných na burze, jako je Velká Británie, Austrálie a Kanada.
Dne 1. prosince 2011 získala společnost Korea Mineral Resources 10% podíl v jihoafrickém projektu Zandkopsdrift, který se nachází v provincii Severní Kapsko v Jihoafrické republice a má rezervu zdrojů ve výši 950 000 tun.
Od roku 2019, kdy došlo k eskalaci čínsko-americké obchodní války, začali významní spotřebitelé vzácných zemin, jako jsou Spojené státy a Japonsko, také věnovat pozornost zdrojům vzácných zemin v Africe: americké ministerstvo obrany vyjednávalo se dvěma společnostmi vzácných zemin vyvinutými v Malawi a Burundi v naději, že pomohou poskytnout vzácné zeminy; americká zámořská soukromá investiční společnost (OPIC) s vládním zázemím hodlá investovat do projektu Nguala v Tanzanii; Japonsko, jako největší těžký spotřebitel vzácných zeminy mimo Čínu, se rozhodlo podílet se na rozvoji lofdalského dolu na těžké vzácné zeminy v Namibii. Čínské společnosti investují především do mědi, kobaltu, železa, chromu a dalších kovových dolů v Africe. Žádná společnost neinvestovala do dolů na vzácnou zeminy.
Obě společnosti uvedly, že projekt obsahuje asi 35 milionů tun sádry, která byla vyrobena historickou těžbou fosfátů tvrdých hornin, která obsahuje prvky vzácných zemin . Průměrný stupeň in situ oxidů vzácných zeminy (TREO) se odhaduje na 0,6 % .
V rámci dohody rainbow zaplatí Bosveldu 750 000 USD v hotovosti a do 12 měsíců rozdělí vlastní kapitál na tři stejné akcie.
Jakmile bude dokončena předběžná studie proveditelnosti, Rainbow bude držet 70% podílů v projektu a Bosveld bude držet zbývajících 30%.
Obě společnosti uvedly, že partneři budou vyvíjet a zpracovávat prvky vzácných zemin ze dvou hromádek sádry na místě projektu.
Generální ředitel Rainbow George Benner v prohlášení uvedl: "Tento společný podnik dělá z Rainbow jediného producenta vzácných zemin s diverzifikovanou zemí a projekty."
Projekt Phalaborwa byl plně schválen a původní zpráva ukázala nízkou úroveň radioaktivity, podobně jako projekt Rainbow Gakara v Burundi.
V minulém roce rainbow rare earths také provedl průzkum v Zimbabwe, zejména v blízkosti ložiska Kapfrugwa (také známého jako Gungwa), které americká geologická služba považuje za obsahující cerium a lanthan.
Vzácné zeminy se skládají ze 17 minerálů a používají se ve všem od high-tech spotřební elektroniky až po vojenskou techniku.
Strategický význam vzácných zemin se zvýšil kvůli obavám, že Čína, největší producent vzácných zemin, omezí dodávky do Spojených států jako odvetné opatření proti clům uvaleným Washingtonem počátkem letošního roku.
Ačkoli se nazývají vzácné zeminy, vzácné zeminy nejsou vzácné. Podle Geologického průzkumu Spojených států amerických (USGS) jsou vzácné zeminy stejně běžné jako měď. Vzhledem k rychlé oxidaci minerálů vzácných zeminy je však jejich extrakce obtížná a vážná.
Čína v současné době představuje 70% světové produkce vzácných zemin, ale kvůli vládním zásahům proti nelegální těžbě a znečištění Čína nedávno snížila svou domácí produkci vzácných zemin.
V uplynulém roce Trumpova administrativa zintenzivnila své úsilí o zajištění dodávek klíčových nerostů ze zemí mimo Čínu.
Bílý dům podepsal dohody s Kanadou, Austrálií a dalšími zeměmi o zajištění dodávek nerostných surovin potřebných pro elektrická vozidla, zelené technologie a vojenské aplikace.
Bílý dům loni nařídil americkému ministerstvu obrany, aby zvýšilo výrobu magnetů vzácných zemin používaných ve spotřební elektronice, vojenském hardwaru a lékařském výzkumu kvůli obavám, že Čína může omezit vývoz produktů vzácných zemin, protože obchodní napětí mezi oběma zeměmi sílí.
Minulý měsíc Trump podepsal exekutivní příkaz, kterým prohlásil těžební průmysl za národní stav nouze. Jde především o omezení závislosti Číny na dovozu vzácných zeminy a ukončení čínské kontroly nad trhem.
Spojené státy nejsou jedinou zemí, která se snaží snížit svou závislost na zahraničních výrobci. V září tohoto roku Evropská unie (Evropská unie) zvýšila své úsilí o snížení své závislosti na dovážených surovinách, včetně vzácných zemin, a poprvé snížila svou závislost na lithia.
